mijn camino 2025: El Camino Catalán

For an English translation, please scroll down

Sinds begin 2021 importeer ik, samen met Erzja en Sijmen en Gerda de Ranitz, Spaanse wijn in Nederland. Onze website heet uiteraard El Camino Wines! Tijdens een wijnreisje in februari 2023 waren we in de prachtige streek Somontano, vlak onder de Pyreneeën, op bezoek bij het wijnhuis Bodegas Obergo. Tijdens de wandeling naar de wijngaarden zagen we bij een piepklein dorpje en groot bord met “Camino de Santiago” en de bekende Jacobsschelp. Onze gastheer vertelde mij desgevraagd dat deze aanduiding van de Camino Catalán is, die vanuit Barcelona door Somontano loopt. Vanaf dat moment riep de Camino mij weer.

Over de Camino Catalán is niet heel veel bekend. Er is wel een boekje met de omineuze titel “Camino Catalan – The Tranquil Route towards Santiago de Compostela” en als je je erin verdiept blijkt wel dat de voorzieningen onderweg schaars zijn en sommige stukken van de route uitdagend zijn. Er zijn eigenlijk twee routes, de zuidelijke route die de Ebro volgt en eigenlijk in Tortosa begint en de noordelijke route die onder de Pyreneeën door scheert. Ik kies voor de noordelijke route, die mij via Montserrat, Tàrrega, Berbegal en Huesca naar Puente la Reina brengt. Deze route loopt dwars door Somontano, een prachtige streek die mij na aan het hart is komen te liggen. Van Puente la Reina kan ik verder naar Santiago via de Camino Francès, de meest bekende Camino. Tot Puente la Reina is het ongeveer 490 kilometer. Daarna nog een slordige 750 km naar Santiago de Compostela.

De vraag is waarom ik dit wil gaan doen. In alle eerlijkheid kan ik daar geen duidelijk antwoord op geven. Het is denk ik zoals bij zovelen. Als je eenmaal een Camino hebt gelopen, blijft de Camino je roepen. Maar, zoals ik al eerder heb ervaren tijdens mijn lange Camino’s, misschien ben ik meer kluizenaar dan ik dacht! Mijn lieve Erzja keek weer bedenkelijk toen ik mijn wens uitte om de Camino Catalán te gaan lopen, maar ook deze keer stemt zijn in met mijn, in haar ogen toch wel dwaze, plannen. Er is ook enige bezorgdheid bij haar. Bij mij ook wel omdat ik, tijdens de trainingen deze zomer, wel merk dat het gestel wat meer piept en kraakt dan voorheen. Hopelijk blijft totale desintegratie van het lichaam uit!

Waar ik heel erg blij mee ben is dat Jan en Monique Alsemgeest, met wie ik in 2019 meer dan een week in Frankrijk heb gelopen, de eerste 9 dagen met mij meelopen. Zij zijn beiden niet alleen ervaren wandelaars en Camino gangers, maar ook nog eens supergezellige mensen.

Op 1 september arriveren we in Barcelona en op 2 september starten we op de Camino op weg naar San Cugat. Uit mijn boekje blijkt dat we meteen een pittige etappe krijgen. Met 17.5 km niet heel lang, maar wel pittig met 661 meter hoogteverschil.

English translation

Since early 2021 I’m importing, together with Erzja and Sijmen and Gerda de Ranitz, Spanish wines into the Netherlands. Our webshop is called El Camino Wines, of course. During a visit to Bodegas Obergo in the beautiful Somontano wine region in February 2023, when walking to the wineyards, we came across a huge sign with the text “Camino de Santiago” and the scallop (the symbol of St. James). Our host informed me that the sign indicates the Camino Catalán, which leads pilgrims from Barcelona to Santiago de Compostela. From that moment on, the Camino was calling me again.

There is only little information on this Camino, There is a guidebook with the ominous title : “Camino Catalan – The Tranquil Route towards Santiago de Compostela” and if you look more into it, it become clear that the facilities are not abundant and that some parts are challenging. In fact there are two routes, the southern route which follows the Ebro and starts in Tortosa, and the more northern route which skims the Pyrenees. I opt for the northern route which will take me via Montserrat, Tàrrega, Berbegal and Huesca to Puente la Reina. This route crosses Somontano, a beautiful region which I hold close to my heart. From Puente la Reina I can then proceed to Santiago on the Camino Francès, the most famous Camino. It’s about 490 km to Puente la Reina and then another 750 km to Santiago de Compostela.

The question is of course why I would want to do this. In all honesty, I cannot provide a clear answer to that. I guess it is what happens to most people who have walked a Camino. The Camino keeps beckoning you. On the other hand it may also be that I’m more of a hermit than I thought.

My dear Erzja had this doubtful look when I expressed my desire to walk the Camino Catalán, but once again she agreed to my plan, although she questioned my sanity. She is a bit concerned. So am I, because during training walks this summer, my bones and joints are squeeking and creaking more than previously. Hopefully, total desintegration of the body can be avoided!

What brings me great joy is that Jan and Monique Alsemgeet, with whom I walked more than a week in France in 2019, will be joining me for the first 9 days. They’re not only seasoned hikers and Camino-goers, but also always a great pleasure to be with. On September 1 we will arrive in Barcelona and on September 2 we start on the first stage to San Cugat. A very spicy dish to start with! With 17.5 km not very long, but with 661 meters to climb quite spicy!